أمرت شركة آبل اليوم بدفع أكثر من 700 مليون دولار لشركة Optis للتكنولوجيا الخلوية ومقرها تكساس في حكم تاريخي في المملكة المتحدة بشأن براءة الاختراع.
في لندن، قضت محكمة الاستئناف في إنجلترا وويلز اليوم بأن تدفع أبل مبلغا مقطوعا قدره 502 مليون دولار لشركة Optis Cellular Technology LLC لاستخدامها براءات اختراع الجيل الرابع 4G الأساسية في أجهزة iPhone وiPad على مدى 14 عاما تمتد من 2013 إلى 2027.
ويمثل هذا القرار زيادة كبيرة عن مبلغ 56.43 مليون دولار الذي حكمت به المحكمة العليا في الأصل في عام 2023. بالإضافة إلى رقم التعويضات المنقح، يشمل الحكم الجديد أيضا الفائدة، والتي قد تتجاوز 200 مليون دولار، مما يرفع إجمالي مسؤولية Apple في القضية إلى أكثر من 700 مليون دولار.
يتمحور النزاع حول ما إذا كانت شركة Apple قد انتهكت التزاماتها بترخيص براءات الاختراع بشروط FRAND (شروط عادلة ومعقولة وغير تمييزية)، وهي شروط مطلوبة بموجب المعايير الدولية لاستخدام التكنولوجيا اللاسلكية الأساسية.
شركة Optis هي شركة مقرها في تكساس لا تقوم بتصنيع المنتجات ولكنها تمتلك الملكية الفكرية وترخصها. وقد أثارت القضية لأول مرة في لندن في عام 2019.
وكانت شركة Apple قد جادلت سابقا بأن معدلات الإتاوة التي اقترحتها Optis كانت مفرطة ولا تتوافق مع مبادئ FRAND. وقالت أبل في بيان قدمته لرويترز: ”نشعر بخيبة أمل من هذا القرار ونخطط للاستئناف.“
لا تصنع Optis أي منتجات وعملها الوحيد هو مقاضاة الشركات التي تستخدم براءات الاختراع التي تشتريها. سوف نستمر في الدفاع ضد محاولاتهم لانتزاع مدفوعات غير معقولة.
يعتقد أن هذا الحكم هو أحد أكبر أحكام التعويض عن براءات الاختراع في تاريخ المملكة المتحدة. ووفقا للإيداعات القانونية، أعربت شركة Apple في وقت سابق عن قلقها من أن حكم الإتاوة غير المواتي قد يشكل سببا للخروج من سوق المملكة المتحدة.
وبينما تراجعت الشركة في وقت لاحق عن هذا الموقف، إلا أن الحكم الصادر في وقت لاحق، فإن الحكم الذي تبلغ قيمته 700 مليون دولار يجعل القضية أقرب بكثير إلى هذا السيناريو الأسوأ السابق مما كان متوقعا بعد قرار المحكمة العليا الأصلي.
لا يزال بإمكان شركة Apple تقديم التماس إلى المحكمة العليا في المملكة المتحدة لمراجعة القضية، ولكن عادة ما يتم منح مثل هذه الطعون في ظروف محدودة فقط، مثل النقاط القانونية الهامة أو المسائل ذات المصلحة العامة.
